THE WEDDING PRESENT  Это наш подарочек, моя прелесссть

Свято место пусто не бывает - и место Главной инди-поп группы Соединенного Королевства тому не исключение. Распад The Smiths еще был горячей новостью, а Stone Roses только разминались перед своим гениальным дебютом - и в этот момент на пустующий трон уверенно взобрались Wedding Present. Момент их славы был краток, однако это говорит лишь о капризах славы, но никак об ограниченности таланта группы Дэвида Гэджа (David Gedge).

Успех The Smiths в середине 80-ых вдохновил многих, и Гэджа в том числе. Сочетание гитарного драйва, запоминающихся мелодий и не лишенных изыска текстов - все эти компоненты успеха стали очевидны с легкой руки Моррисси - Марра (Morrissey - Marr). Гэдж пытался по-своему интерпретировать их в своем родном Лидсе, руля группой Lost Pandas - однако Панды и впрямь рисковали потеряться в йоркширской провинции. Летом 1985 года Гэдж отправляется в Лондон, причем большую часть его багажа составляет коллекция пластинок - с полтысячи экземпляров. Для своего нового проекта Дэвид Гэдж выбирает название которое поначалу может показаться странным - Wedding Present, но лишь пока вы не вспомните о неистовых Birthday Party (которые также весьма вдохновляли Дэвида ) и пока вы не посмотрите на свадьбы глазами Гэджа - а он видел в них сюрреалистические представления, наполненные многозначным символизмом...

Гитарист Питер Соловка (Peter Solowka), басист Кит Грегори (Keith Gregory), барабанщик Шон Чэрман (Shaun Charman) - наряду с Гэджем они составили Wedding Present "первого призыва". Всем было слегка за двадцать, у всех это была далеко не первая группа - совпавшие опыт и энергия выплеснулись в гитарном накате и могучих барабанных дробях, впечатливших помимо прочих Джона Пила (John Peel), ведущего диджея БиБиСи, крестного отца всех и вся в альтернативной музыке последних двадцати лет. Wedding Present пели о том же, что и The Smiths, об одиночестве и несчастной любви, но если у поздних The Smiths это стало скорее всхлипом, то у Гэджа это было будоражащим могучим рыком, лишенным театральности и нарциссизма. Серия самостоятельно изданных синглов (в том числе восславленный NME "Once More") и записей у Пила проложили дорогу к знаменитому дебюту Wedding Present - альбому "George Best" (1987).

Скорострельные гитары, уверенная дробь барабанов, низкий голос Гэджа, оттеняемый подпевками Амелии Флэтчер (Amelia Fletcher) из Tallulah Gosh и Heavenly -в итоге заслуженный респект со стороны критиков, в первую очередь NME, где George Best называют лучшим дебютом года. NME пытается поставить Wedding Present во главу некоего нового стиля, издает сборник "С86", где наряду с Wedding Present присутствуют Primal Scream, Mighty Lemon Drops, Soup Dragons, The Pastels, Close Lobsters, McCarthy и др. Все это предлагается считать jangly pop (то есть бренчащий поп), однако любому, имеющему уши, ясно, что различий между участниками компиляции более чем достаточно.

Между тем, название и обложка George Best (легендарный английский футболист предстает в несколько анархическом виде, с футболкой навыпуск и длинными волосами) оказывается довольно эффективным маркетинговым ходом - пластинка привлекает широкое внимание прессы, а группа - внимание крупных звукозаписывающих фирм. Гэдж напоследок издает на собственном лейбле Reception сборник синглов "Tommy" (1988) и переходит под крыло RCA. Шон Чэрмен посчитал этот момент подходящим для того чтобы заняться другим проектом - The Popguns, и его место за барабанами занял Саймон Смит (Simon Smith).

Следующий год принес Wedding Present достижения разнообразного свойства: сингл "Kennedy" со второго студийного альбома Bizarro (1989) прорывается в британский Top 40, а на радио неожиданным успехом пользуется записанная у Джона Пила подборка русских и украинских песен "Ukrainski Vistupi V Johna Peela", изданная впоследствии отдельной пластинкой.

Критика между тем охладевает к Wedding Present - пришли иные времена и другие модные герои. Гэджу ставят в укор, что его группа раз за разом повторяет один и тот же трюк, словно дрессированный пони. Упреки не совсем справедливы, но Wedding Present тем не менее отправляются в Миннесоту, чтобы выжечь каленым железом остатки jangly pop и сделать звучание более резким и насыщенным. Их наперсником в этом занятии становится легендарный Стив Албини (Steve Albini), лидер Big Black и Rapeman, продюсер Nirvana, PJ Harvey и еще легиона альтернативных гитарных групп. Результат их совместной работы Seamonsters (1991) был любопытен, но к сожалению затерялся на фоне других ярких релизов. Гитарист Питер Соловка к этому моменту решил сосредоточиться на своей группе The Ukrainians, начало которой было положено во время знаменитых украинский сессий Джона Пила. Его заменой стал Пол Доррингтон (Paul Dorrington), и в обновленном составе Wedding Present решили напомнить о себе довольно оригинальным способом.

Гэдж предложил беспрецедентную и коммерчески рискованную акцию - каждый месяц выпускать по новому синглу. Для осуществления этого проекта под названием Hit Parade Гэджу пришлось убеждать кучу людей от менеджеров до чиновников RCA, но он добился своего - и преуспел. Музыкальный рынок переживал временный спад, и на этом фоне синглы Wedding Present при относительно небольших тиражах стали добираться до рекордных позиций в чартах. "Come Play With Me" стал высшим хит-парадным достижением группы с десятой позицией, в целом же выяснилось, что Wedding Present стали вторым после Элвиса Пресли (Elvis Presley) артистом в истории британской музыкальной промышленности, который в течение года имел 12 синглов в Top 30. Непременным атрибутом этой серии синглов было издание на обратной стороне кавер-версии: так Wedding Present не без успеха и удовольствия перепели в течение года Go-Betweens, Нила Янга (Neil Young), Altered Images, Джули Круз (Julee Cruise), Monkees, Close Lobsters, Mud, Айзека Хэйза (Isaac Hayes), Дэвида Боуи (David Bowie), Bow Wow Wow и др.

Достаточно нашумев своими синглами в прессе и приобретя нового басиста в лице Даррена Белка (Darren Belk), группа отправилась в Штаты для записи очередного альбома с продюсером Стивеном Фиском (Steven Fisk). "Watusi" (1994), украшенный бэк-вокалом Хитер Льюис (Heather Lewis) из Beat Happening, был сильным и цельным произведением, но прогремел Дэвид Гэдж в 1994 году не этим, а своим стычкой с Кортни Лав (Courtney Love) за кулисами фестиваля в Рединге. Сложно воспроизвести ту цепочку ассоциаций, которая возникла в затуманенном мозгу Кортни, когда та увидела малознакомого ей Дэвида Гэджа, но скорее всего Гэдж для нее встал в одну линию с Стивом Албини (продюсером Seamonsters) и мучительными обстоятельствами записи альбома Nirvana "In Utero", продюсировал который тот же Албини. Желание Кортни поквитаться с Албини было немедленно реализовано - опосредовано - путем нескольких энергичных попыток врезать Гэджу по физиономии. Гэдж был несколько озадачен, но еще более удивлен тем, что еще через пять секунд Кортни совершенно обо всем забыла.

Затмение этим инцидентом и альбома Watusi, и творчества группы в целом было не только характеристикой британской прессы, но и симптомом постепенного увядания Wedding Present. После ухода Кита Грегори в 1993 году Гэдж остался единственным участником оригинального состава, и регулярные перетряски состава стали характерной чертой позднего периода Wedding Present. RCA расстались с группой после завершения "хит-парадной" серии, сотрудничество с Island ограничилось единственным альбомом - тем самым Watusi. Так Wedding Present оказались там же, где и начинали - в лагере 'независимых', на лейбле Cooking Vinyl. Гэдж в очередной раз меняет состав, добавив к барабанщику Смиту гитариста Саймона Клива (Simon Cleave) и басистку Джейн Локи (Jayne Lockey). Альбом Saturnalia (1996) при желании можно анализировать на предмет увеличения/уменьшения оптимизма или большей/ меньшей доступности, однако на самом деле он доказывал лишь исчерпанность прежней модели Wedding Present. В 1997 году Дэвид Гэдж это тоже понял и распустил состав.

Забавно, что трое бывших Wedding Present - Саймон Смит, Кит Грегори и Пол Доррингтон - немедленно объединились под вывеской Cha Cha Cohen, возможно выражая консолидированный протест против диктаторских замашек своего бывшего босса.

Но музыка осталась смыслом его жизни, и то, как Гэдж вышел из относительного творческого кризиса, не может не добавить уважения к этой персоне. Он создал новую группу Cinerama, решительно непохожую на все то, чем он занимался в предыдущие 10 лет. Гэдж, его давняя подруга Салли Мюррелл (Sally Murrell) и Саймон Клив составили костяк группы, ориентиром для которой стал классический поп 60-ых, саундтреки Джона Барри (John Barry) и Эннио Морриконе (Ennio Morricone). Таким образом, Гэдж перебрался из мира яростных гитар во вселенную стильной меланхолии, где ранее заправляли Скотт Уокер (Scott Walker), Гэвин Фрайди (Gavin Friday) Tindersticks, Леонард Коэн (Leonard Cohen) или поздний Ник Кэйв (Nick Cave).

Трансформация будет неудивительной, если мы примем во внимание не только возраст Гэджа, но и его прежние обращения к киномузыке - "хит-парадные" синглы Wedding Present украшались каверами тем "Twin Peaks" и "Shaft". На смену спонтанности и простоте прежних работ пришла длительная и вдумчивая работа с материалом и звуком.

Дебютный альбом Cinerama - "Va Va Voom" (1998), записанный при участии музыкантов The Church, Animals That Swim и The Delgados, получил абсолютное признание критиков. Барабанщик Саймон Пирсон и басист Терри де Кастро стали постоянной ритм-секцией группы в 1999 году, что позволило Cinerama развить полноценную деятельность. Равно успешные релизы в новообретенном стиле продолжали регулярно выходить - "This is Cinerama" (2000), "Disco Volante" (2000), "Torino" (2002), "Holiday" (2003)... и нам остается лишь повторить вслед за Daily mail: удивляет не качество альбома, но то, что Гэджу потребовалось так много времени для того, чтобы сделать нечто действительно новое.

Сайты о Wedding Present:
www.cookingvinyl.com/wedpres
www.cinerama.co.uk