ТЕХНИКА  Изобретатель столетия

Изобретатель караоке Сигеити Негиси (Shigeichi Negishi) скончался в Токио. Смерть настигла его 26 января, но известно об этом стало только сейчас. Покойному было 100 лет.

Как написал журналист Мэтт Олт (Matt Alt), который брал у Негиси интервью специально для своей книги "Чистое изобретение: Как Япония создала современный мир", написал:

"Создав машину для подпевания, он [Негиси] навлёк на себя враждебность музыкантов, увидевших в машине угрозу своему заработку. Какая-то зловещая прелюдия для сегодняшних споров вокруг того, как ИИ скажется на артистах."

Идея создания машины, которая позволяла бы подпевать под предварительно записанный инструментальный аккомпанемент, посетила Негиси в 1960-е годы. По легенде, он как-то раз зашёл в офис своей компании - тогда он возглавлял фирму по сборке бытовой электроники, - напевая что-то себе под нос. Сотрудник компании отпустил шутку по поводу неважного качества его пения, и Негиси вдруг подумал, что с инструментальным аккомпанементом он бы звучал получше.

Вместе с сотрудником они собрали в одно целое магнитофон, динамик и микрофон. После тестирования на работе, вся эта импровизированная конструкция поехала домой к Негиси, где и состоялась первая в истории караоке-вечеринка с участием членов его семьи.

Слово "караоке" (カラオケ), кстати, тоже придумал Негиси. Это сокращённое словосочетание, буквально означающее "пустой оркестр". Однако дистрибьютор первых караоке-машин такому названию решительно воспротивился, поскольку оно слишком уж было созвучно слову "каноке" (棺桶) - одному из японских слов, означающих "гроб".

Так что самый первый аппарат такого рода стал называться Sparko Box.

Как ни странно, Негиси не стал патентовать своё изделие. Однако потратил уйму времени, разъезжая по стране и рекламируя Sparko Box в барах, ресторанах и гостиницах. В общей сложности он продал 8000 устройств, но к 1975 году это занятие ему надоело.

Позднее различные инженеры в Японии изготавливали очень похожие устройства. Например, преподаватель пения Тосихару Ямасита (Toshiharu Yamashita) в 1970 году занялся продажами восьмидорожечного магнитофона с микрофоном, специально, чтобы люди могли петь под готовый аккомпанемент (который сейчас назвали бы "минусовкой").

А в 1971 году Даисукэ Инуэ (Inoue Daisuke), клавишник, специализировавшийся на работе в ночных клубах, специально создал машину, которая позволяла бы любителям петь без живого аккомпанемента. Аккомпанемент он записывал сам, зачастую транспонируя коммерческие хиты в куда более удобные для любителей тональности.

Интересно, что он тоже не стал патентовать своё изделие, но позднее запатентовал... пестицид! - специально для обработки караоке-машин.

Как раз-таки его система и привела к появлению целой караоке-индустрии, к 1990-м годам разрошейся до невиданных масштабов. В 1999 году журнал Time назвал его "самым влиятельным азиатом столетия", сравнив с Мао Цзе Дуном и Махатмой Ганди. А в 2004 году благодарная общественность вручила ему "шнобелевскую премию": дескать, создав караоке, он вынудил людей "заново учиться переносить друг друга".

Но Sparko Box Негиси был всё-таки первой караоке-машиной.

Как пишет Pitchfork, на сегодняшний день в стране остался один такой аппарат, который до сих пор исправно работает. Его хранит семья покойного изобретателя.