Alicia KEYS  Поединок

В то время, как блогосфера напряженно следит за тем, как катится в бездну безумия сюжет противостояния двух блондинок Собчак-Гордон, обратим свои взоры к возвышенным формам творческой конкуренции.
К примеру, в один день в стенах Конгресс-холла в Монтре встретились две красавицы, умницы и натуральные брюнетки: Алишия Киз (Alicia Keys) и Кати Мелуа (Katie Melua). Разница в возрасте наших героинь составляет 4 года (Алишии - 27, Кати - 23), но Киз пресса именует преимущественно "diva" и "superstar", в то время как Кати все еще пребывает в ранге "юного дарования". У Алишии - дебют в 17 и через неполных десять лет - 11 номинаций на Grammy (и несколько из них получены) за второй альбом "The Diary Of Alicia Keys", у Кати - первое появление на публике в 15 с песней Мэрайи Кэри и мощный старт с дебютным альбомом "Call Of The Search",- второй альбом приняли, меж тем, уже с прохладцей.
Каждая красавица позиционирует свое творчество по-разному: Киз давно и успешно заигрывает с r'n'b тусовкой, исполняя соул-партии на альбомах знакомых рэперов и увешивая себя тоннами характерных для этой среды гигантских драгоценностей; свой знаменитый сингл "No One" с прошлогоднего альбома "As I Am" она раскручивала при помощи все той же рэперской компании. При этом Алишиа снимается в сериалах, озвучивает диснеевские мультики и вообще берется за любую интересную работу.
Кати эксплуатирует образ "девочки-из-народа", часть ее песен прямо указывает на то, что такой полевой цветочек можно встретить на ближайшей улице, буквально "Sitting near window in the street cafe". То, что эта девочка продала семь миллионов копий первого альбома и около трех - второго, при этом не упоминается. Сама скромность и простота. Известно, что Кати очень любит альянсы с известными мастерами минувшего века, и ярлык "джаз" к себе применяет весьма охотно.
Ну что ж, посмотрим, что они нам покажут.

Известно, что программа вечера в Montreux Jazz Festival обычно строится "под хедлайнера" - организаторы предлагают звезде достойное обрамление, да и сама звезда может что-то предложить. И вот тут очень чувствуется разница в подходах к построению шоу у этих двух певиц. В силу почти часового разрыва во времени, мы имели возможность наблюдать обе программы, шедшие в соседних залах, почти полностью, и можем сделать некоторые выводы.

Разогрев
Выступление Кати Мелуа предваряла Бриза Роше (Brisa Roche) - хулиганистая француженка в живописном камзоле с широкими обшлагами и с немыслимыми дредами на голове, стоящая во главе стандартного вида банды: ударные, гитара, бас, клавишные (за которыми недурно развлекалась, заливая зал форшлагами, восточного вида барышня по имени Сандрин Самин (Sandryne Samin). Звук группы неявным образом восходит к женскому панку имени Hole и Peaches: глухой "корг", бумкающий бас, вокал неяркий, но пронзительный. Некоторая помпезность и склонность к драматическим минорным аккордам им, безусловно, идет, но звучит группа весьма безыскусно и "дешево". В то время, как вокалистка в очередной раз обратилась к залу с длинной экспрессивной речью, мы обратили свои взоры на зал имени Стравинского.
А в большом зале выступал с собственной сольной программой бэк-вокалист Алишии Киз - Жермен Пол (Jermaine Paul). Обладатель красивого баритона и не менее красивой внешности, он построил свой сет в основном из r'n'b-баллад - довольно заковыристых и во многом опровергающих мнение о том, что люди с длительной бэк-карьерой часто воспроизводят в своем творчестве элементы "ведущей звезды". Песни Жермена обладают собственным "голосом", для них характерен сдержанный, но уверенный мелодизм и яркие образы. К тому же, именно так стало очевидно, что этот парень действительно хорошо поет. Интересно, что подпевали ему остальные бэк-вокалисты Алишии, а играл все тот же состав: Джефф Гительман (Jeff Gitelman) на гитаре, Пол Джон (Paul John) на барабанах, Онри Гилль (Onree Gill) на клавишных. Завершая выступление под овации, страшно разволновавшийся (и оттого мило заикающийся) Пол сообщил, что мы только что услышали программу с альбома, который он почти дописал и скоро подпишет в печать. И каково же было его удивление, когда из-за кулис вышел сам организатор фестиваля - Клод Ноббс - и сообщил, что он лично приглашает Пола стать участником следующего фестиваля!.. Пожалуй, уже одно это стало убедительным свидетельством того, что работу певца оценили не только слушатели, но и профессионалы, и в ближайшее время его карьера бэк-вокалиста может претерпеть изменения... Но какова Алишия! Другая бы на этом месте устроила скандал ревности - а она вышла и поцеловала своего бэк-вокалиста, поощрительно его приобняв.

Состав.
Кати Мелуа стремится приблизить звучание собственной группы к блюзовым бэндам 60-х годов. Девушка с гитарой, ровным строем бэнд на заднем плане. Все звуковые эффекты, которые она использует, работают на создание этого образа. "Муг" и гитара - сочетание, которое дает безошибочное состояние "аутентичности"... вот только сама певица явным образом не дотягивает до блюзовых певиц прошлого. Когда она характерным для певиц грузинского происхождения хрипловатым голосом затягивает "My mother don't told me..." и пытается вести "диалог" с гитарой Люка Поташника (Luke Potashnik) и клавишными Джима Уотсона (Jim Watson) - возникает мучительное ощущение неловкости за певицу: Кати слишком нарочито интонирует и откровенно "пережимает", да и гитара своей хозяйке не помогает ничуть.
Инструмент госпожи Киз - фортепиано. Впрочем, она садится за него всего пару раз в течение своего сета, преимущественно для того, чтобы сыграть несколько регги-вариаций в "You Don't Know My Name" или "If I Ain't Got You", да чтобы создать романтическую атмосферу в "No One". Во время вступления к этой песне Алишия выводит сложные пассажи в тесситуре сопрано, а сама предлагает залу щелкать пальцами в такт, и зал продержался в течение всей песни. Звуковая картина разбита на три условные части: танцевальная - обязательно с духовой секцией, в которой немыслимые соло на саксофоне и флейте выделывает Дэвид Уотсон (David Watson), а вторит ему на флюгельгорне и трубе Фредди Хендрикс (Freddie Hendrix); лирическая - с бэк-вокалами и преимущественно под фортепиано; джазово-экспериментальная, когда Алишия дает каждому музыканту возможность солировать либо играть дуэтом с кем-то еще из участников состава. Она сама с удовольствием включается в игру, и вот ее дуэты с гитарой или саксом уже никак нельзя назвать натяжкой, поскольку голосом певица пользоваться умеет. А чего стоит ее забавный "диалог" с Жерменом Полом в "How Come You Don't Call Me"!.. Но очевидно, что все собрались здесь не за этим - поэтому ближе к концу программы Алишия полностью концентрируется на танцевальных композициях. Кульминация концерта - ставший знаменитым за рекордный срок хит "Superwoman".

Репертуар
Кати действует проверенными методами, заряжая обойму хитов: "Shy Boy", "Crawling Up A Hill", "I Do Believe In Love"... практически все вещи - с первого альбома, и лишь под конец она объявляет парочку новых. Кстати, одна из новых песен, которую исполнила Кати, "If You Were A Sailboat", страшно напоминает по структуре "Зайку мою":
"If you were a cowboy i would trail you,
if you were a piece of wood i'd nail you to the floor..."
Хиты, спетые без особых затей и отклонений от альбомной версии, идут на ура - им подпевают и отчаянно аплодируют. На том мы Кати и оставим: на сцену уже выходит Алишия.
Алишия Киз трудностей не боится: все известные вещи реаранжированы явно с прицелом на "джазовую" аудиторию, но с известной долей иронии. Практически все "бэки", как в известной вещи "Superwoman", обязательно включают в себя пару-тройку самостоятельных тактов, спетых каждым бэк-вокалистом, и часто в них используются цитаты из известных стандартов или отсылают привет другим известным исполнителям - типа "Hey Big Spender" Чаки Хан. Более трети программы состаляют новые вещи.

Приговор
Кати Мелуа редстоит еще долго ходить в "начинающей" лиге: очевидно, что при довольно неплохих исходных данных девушка пока еще не нашла свой голос. Либо не может выигрышно его подать - что гораздо хуже.
Алишия же, напротив, знает, что короля делает окружение. Она не боится экспериментировать и с удовольствием предоставляет "слово" другим участникам своей команды - от этого, в итоге, выигрывают все.
Победителем в этом ринге становится... литавры и овации... Алишия Киз!
В итоге, как ни крути, все равно побеждают брюнетки.