DEMONS & WIZARDS  Demons & Wizards

Ну вот. Теперь не только имя этого проекта напоминает нам о Uriah Heep, но и название его нового альбома вызывает неизбежные ассоциации с King Crimson. Однако Demons & Wizards, дуэт Ханси Кюрша (Hansi Kurch), вокалиста Blind Guardian и Джона Шеффера (Jon Schaffer), гитариста Iced Earth - это все-таки по большей части металл. Очень heavy, кое-где speed и, разумеется, в каждой ноте power.
После выхода дебютного безымянного альбома дуэта все сразу заговорили о том, что "Demons & Wizards" никоим образом не похож на музыку, которую основатели проекта исполняют в составах своих основных групп. Ну... быть может, тогда было и так, но сейчас открывающая альбом вещичка "Crimson King" своим безжалостным забоем вызывает в памяти именно Blind Guardian, только ранних - периода "Don't Break The Circle". Отличие заключается лишь в украшающих рефрены рафинированных, до нотки вылизанных хоровых распевках (в записи принимало участие трое бэк-вокалистов), которые к тому же местами еще и явно доиграны на клавишах. А "Terror Train", где контраст эпилептического гитарного чеса и молотилова по бочкам с неспешным, даже величественным развитием вокальной мелодической линии приводит к тому, что чес и молотилово сознание слушателя просто выносит за скобки - это же тот самый power-trash Iced Earth конца 90-х, отчетливо обозначивший еще на альбоме "Something Wicked This Way Comes" технические границы такого сочетания! Что же до некоторого влияния Judas Priest в "Beneath These Waves", то таковое влияние за последние десять лет успело стать больным местом как у доброй половины германских метал-хэдов, так и у Iced Earth, не так давно заполучивших в состав Тима Оуэнса, одного из вокалистов этих "богов металла". То ли парни решили вспомнить молодость, то ли решили еще раз побиться бошками о все те же стены. Судя по шефферовским power-trash-фишечкам, которые вылезают на протяжении альбома то тут, то там (даже в кавере цеппелиновской "Immigrant Song"), и не особо, кстати, украшают композиции, скорее второе.
В общем, если и есть здесь какие-то далеко идущие отличия от материнских групп основателей, то их сможет обнаружить лишь самый отъявленный гурман от хэви-метал. При том, что музыка на альбоме очень и очень неплохая, хотя и без явных хитов (если не считать эпическую и действительно оригинальную композицию "Wicked Witch"). Группа как группа, на твердую "четверку". Только вот зачем эта оценка круглым отличникам Кюршу и Шефферу? Просто захотелось записать вместе еще один альбом?
Demons & Wizards - это типичное следствие так называемой "коммерцизации малых объектов". Изначально и Iced Earth, и Blind Guardian были группами, созданными одними просвещенными рок-фанами со стажем для услаждения слуха других таких же. То есть стадионнного успеха не предполагалось, но стабильный спрос на качественную и разнообразную музыку стабильно удовлетворялся. Но стоило попасть в струю, зацепиться за уши каких-нибудь, к примеру, подростков, обожающих ролевые военные игры на открытой местности - и все. Теперь ты должен стабильно оправдывать ожидания именно этой, обеспечившей прирост аудитории, категории граждан. А все, что в эту схему не укладывается, придется выпускать в виде "побочных проектов". Зачастую в сыроватом виде.
Вред подобной стратегии очевиден. За примерами ходить недалеко. "Коммерцизация малых объектов" уже почти превратила Nightwish из действительно стоящей барокко-рок-группы в металлизированное подобие Миража, а ее клавишника Томаса Холопайнена толкнула в объятия лав-металлического проекта For My Pain. Если Кюрш и Шеффер не хотят для себя подобной участи, им стоит задуматься.