Мир музыкальной моды меняется, и многие музыканты пытаются меняться вместе с ним. Правда, в стане готик-групп с женским вокалом эти перемены происходят столь единообразно, что больше похожи на некую заразную болезнь. Создается ощущение, что каждая такая группа просто обязана:
- ужесточить стиль,
- потерять вокалистку,
- распугать в поисках нового лица всех старых поклонников.
Ну, допустим, выдающийся ВИА Ночная Нужда из братской Финляндии еще более-менее держится. Хотя народ уже начинает роптать. Но вот кому нужны Theatre of Tragedy после замены Liv Kristine на Nell Sigland? Чего добилась Vibeke Stene, покинув Tristania сразу после выпуска группой первого по-настоящему достойного альбома? И кто еще не успел пнуть их новую вокалистку Mariangela Demurtas?
Теперь вот The Gathering распрощались с брюнеткой Anneke van Giersbergen и выпустили альбом "The West Pole" с блондинкой Silje Wergeland. Пожалуй, это событие логично завершает поворот команды от готик-рока к року альтернативному, наметившийся еще на альбомах "if_then_else" (2000) и "Souvenirs" (2003).
"Открывашка" "When Trust Becomes Sound" заставит вас понервничать. Отошла колонка? Перетёрся проводок наушника? Нет, все в порядке... но почему голос настолько на заднем плане, словно бы его и нет вовсе? Впрочем, уже в "Treasure" вокальная партия занимает полагающееся ей место. Песня звучит подобно заявке на опустевшую экологическую нишу The Cranberries. Черт знает, зачем команде это нужно. Тем более, что нервный забой и надрыв следующего номера "All You Are" уже вызывают подозрительные ассоциации то ли с Within Temptation, то ли вовсе с Evanescence. Что это за игра в переодевания?
По счастью, есть на диске и номера, напоминающие о тех The Gathering, которых мы помним и любим: невесомо-погребальная "No Bird Song" с приглушенными ударными, скорбным электроорганом и меланхолической оркестровкой. Или построенная на атмосферно-гипнотизирующих гитарных переборах "Capital Of Nowere". Идеальное звуковое сопровождение для прогулок по паркам этой осенью. Самые удачные моменты альбома.
В общем, пациент по имени The Gathering скорее жив, чем мертв. И конкретно его заболевание протекает в более легкой форме, нежели у коллег. Теперь главное - не запустить недуг, а найти эффективную форму лечения. Меньше нойза и альтернативы, больше медитации под листопадами. И все ненужные стилистические метания как рукой снимет.