Предыдущий релиз Helloween взывал к наследию "Хранителя Семи Ключей", по причине чего был всеми осмеян. Этот - неожиданно вызвал похвалу: взялись мужики за ум, не ворошат былое, а дальше двигаются...
Ой ли?
Программа "Gambling With The Devil" по здравому размышлению ничем особенным от нескольких предыдущих не отличается. Если не считать ужесточенный звук и "подваленный" вокал. И то и другое, скажем прямо, запись не украшает. Обладатели аппаратуры высокого класса злобно водят вверх-вниз фейдера эквалайзеров, остальные просто недоумевают.
Вопросы начинаются сразу после шумовой интродукции "Crack The Riddle" (зловещий голос расказчика здесь и далее - Баффи из Saxon). Боевик "Kill It" звучит мягко говоря, странно. На одном полюсе - жестокая атака гитар и барабанов, подобная стрельбе бритвенными лезвиями из автомата, на другом - какие-то малоаппетитные и нарочито попсовые клавиши. Голос Энди Дэрриса (Andi Deris) задвинут (нет, скорее втрамбован) на задний план. Вокалист тщетно пытается докричаться до слушателя, в то время, как обезображенную совсем уж попсовым автотюном эхо-задержку слышно едва ли не лучше. В районе "1:40" мы и вовсе слышим какого-то очередного пациента "фабрики звезд" - а дальше за внимание слушателя бьются пафосные хоры и гитарные соло, явно подслушанные у Ульриха Рота периода "The Sails Of Charon" Scorpions. Это была фишка такая? Но в "The Saints" гитары по-прежнему занимаются фигурной резкой попсово-клавишных фонов, а вокал снова подтянут автотюном. Ребята, что у Энди с голосом?
Фортепиано в "As Long As I Fall" наводит на нехорошие мысли. Ждешь очередного "If I Could Fly". Благо и вокал во вступлении такой же мяукающий, и точно так же непонятно, зачем этой группе две гитары нужны. Нет, все не настолько страшно, но остаток остается. Ибо здесь Helloween сделали очередную попытку играть мультиформатный радио-рок для всех и каждого. Нет, у них это даже получилось, но... как образец такого рода работ, и не более. Такой популистский ход мог бы быть оправдан успехом в хит-парадах (как случилось с "Poison" Alice Cooper), но данной конкретной песне успех не светит.
Как бы в извинение за этот поп-реверанс, немецкие орлы врубаются в спид-металлическую "Paint A New World". Рубилово знатное, что и говорить. Хотя и не особо оригинальное - в одно ухо влетело, в другое вылетело. Но за четыре минуты полета хэдбэнгеры наконец-то смогли расслабиться и потрясти бошками. А дальше - "Final Fortune", дискотека 80-х, музыка нас связала... хм.
"The Bells Of The 7 Hells" и "Fallen To Pieses". Меньше автотюна, но снова ровно столько же клавиш, похожих на неоднократно откуда-то куда-то закачанные рингтоны. Впрочем, оркестровка во втором случае - на удивление неплохая, особо по контрасту с услышанным. Отдельные моменты обоих номеров - едва ли не лучше, чем песни в целом.
Приятно удивляет вещица "I.M.E." - некий микс хард-рока старой школы и современной брутальщины. Что до хэви-метал, то его тут практически нет. Это, пожалуй, один из немногих на альбоме номеров, где ставка на какую-то оригинальность дала удобоваримый результат. Впрочем, в жизнеутверждающей "Can Do It" оригинальности - ни на грош, а слушать все равно приятно. Наверное, просто потому, что здесь музыканты просто решили написать внятную песню, а не строили бизнес-планов, похожих в их варианте на воздушные замки.
Жаль, но в целом Helloween продолжают играть ту музыку, которой в современном мире отведено не слишком много места. И почти не пытаются как-то осовременить подход к любимому хэви-метал, лишь умножают количество записанных в этом жанре альбомов. Чем, по сути, лишь усугубляют его маргинализацию.
Интересно, никто не задумывался о том, что и легендарность "Keeper..." по сути приувеличена? Переслушайте-ка оригинал. Двадцать лет назад оба диска были, что называется, в струе, но что осталось от них сейчас? Пяток неплохих песен, и только...