Сольный альбом Фрэнка Блэка (Frank Black) "Honeycomb" многие сочли закидоном эффектным, но одноразовым. Шутка ли - альтернативщик со стажем и один из предтеч гранджа вдруг подался в кантри-рок. Но вот минул год, музыкант выпустил "двойник" "Fast Man Raider Man" - и мы получили примерно то же самое, только в удвоенном размере.
На запись альбома собрались музыканты экстра-класса: гитарист Стив Кроппер (Steve Cropper), широко известный благодаря Blues Brothers, основатель Blood Sweat & Tears, органист Эл Купер (Al Kooper), басист Том Питерсон (Tom Petersson) из Cheap Trick, целое созвездие потрясающих барабанщиков: Левон Хэлм (Levon Helm) из The Band, Саймон Кирк (Simon Kirke) из Free, а также вездесущие самураи ударных Честер Томпсон (Chester Thompson) и Джим Кэлтнер (Jim Keltner). Только вот играет вся честная компания нечто неспешное, задумчивое, с меланхоличными мотивчиками и улетающими в пыльное голубое небо нотами слайд-гитар. Есть на альбоме и хороший пример блюграса - "You Can't Crucify Yourcelf", и образчики предрокабильного буги вроде "Dirty Old Town", и нечто салунное в "Wanderlust". Оттяг "Dog Sleep", краткое возвращение к пост-панку в "In The Time Of My Ruin", дорожный кантри-рок "Kiss My Ring" и "Highway To Lowdown"... Можно еще поискать отголоски "Heroin" Лу Рида в "When The Paint Grows Darker Still". Но эта песня и без того хороша.
На первый взгляд все просто - старина Фрэнк вошел в солидный возраст, в котором быть рок-бунтарем как-то глупо, а преуспевающим шоу-мэном и понтярщиком - в общем-то, никогда особенно и не хотелось. А каких еще корней держаться американцу? Это внешний пласт. Но бог и дьявол, как известно, кроются в мелочах. Так что попробуем копнуть поглубже.
Что такое "Raider Man"? Формально - песня под акустическую гитару. Что такое гитарные стереоэффекты? Приятная приправа, без которой кантри и фолк до сих пор прекрасно обходились. Но здесь без них просто нельзя - они стали неотъемлимой частью гитарной партии. Или нехитрая вроде бы вещица "If Your Poison Gets You"... Нехитрая? А вы доли с тактами считали? Тоже, между прочим, искусство - сыграть нечто навороченное так, чтобы детали партитуры не лезли в уши нарциссичным выпендрежем, а воспринимались сознанием как нечто естественное, и в то же время активно работали на подсознательном уровне. Обязательно надо отметить и неспешно-ломовой, как асфальтовый каток, номер "Johnny Barleycorn". Часть инструментальных партий здесь имеет как бы "прогиб вниз". Фортепиано подпирает гитарный рифф какой-то неуютной квинтой, а тягучие духовые и вовсе балансируют на грани атональности. Таким мог бы стать к настоящему моменту грандж, если бы его представители действительно хотели зарекомендовать его настоящим музыкальным стилем, а не спущенной сверху игрушкой-однодневкой. А баллада "Seven Days" - неожиданный уклон в соул старой школы, и исполнена так, что слезы на глаза наворачиваются. Живой укор тому, что называется словом "соул" сейчас, и при этом рассматривается лишь как более или менее гламурный объект купли-продажи.
Фрэнк Блэк всегда будет верен своему внутреннему стержню. Верен уже тем, что не позволит никакому музыкальному стилю в своем исполнениии превратиться в формальный набор приемов. Это определение, бродившее где-то на задворках сознания во время прослушивания "Honeycomb", наконец-то обрело конкретные очертания.