В конце 1997 года пути Райса Фальбера (Rhys Fulber) и Билла Лееба (Bill Leeb), сооснователей проекта Front Line Assembly, разошлись. Один занялся продюсированием молодых индустриальных команд, другой продолжил работу под вывеской Front Line Assembly, выпустив предельно электронный альбом "Flavour Of The Week" в духе практически Chemical Brothers. Тогда уход от чисто индустриального звучания в модную "интеллектронику" заставил говорить о группе даже завсегдатаев дискотек и обозревателей поп-журналов. Сейчас, когда очередная дэнс-волна идет на спад, а ди-джеев стало так же слишком много, как и бухгалтеров, оба музыканта-продюсера вновь вместе. И могут приниматься за старое зверство. Их примут с распростертыми объятьями.
Теперь танцевальные заморочки умудренного дискотечным опытом Лееба, как и встарь, поддержаны экстремальными заскоками Фальбера. Уже в открывающий новый альбом забойный "Psychosomatic" проникают нахально-попсовые сэмплы кинематографических фанфар. А полная медитативных ритмов и завораживающих, словно взгляд гнусной пустнынной кобры, ближневосточных распевок "Manished" - напротив, не менее нахальное вторжение экстремалов на территорию обожаемого интеллектуалами трип-хопа. Более того, в некоторых номерах нового альбома явственно проскальзывают мотивы пока еще модных space- и синти-попа: псевдосимфонические старомодные клавиши, спиральные звуковые волны, выстроенные на старомодных звуковых генераторах, пение через вокодер... Особенно хороша в этом смысле "Transmitter (Come Together)". Судя по этой композиции, самые актуальные танцполы нынче ориентированы на облаченных в черные кружева потребителей абсента. Впрочем, размеренная электронная пульсация и тяжелые гитары следующей песни "Dissident" не позволяют слушателю окончательно скатиться в мрачные глубины декаданса.
В чистом виде и "интеллектроника", и индастриэл, и дарк-вейв так и остались развлечениями для разного рода маргиналов. А вот новый альбом Front Line Assembly имеет хорошие шансы сплотить приверженцев всех трех доктрин вокруг некой общей идеи. Вот только долго ли просуществует после этого новая "music for masses"? Время покажет...