Меломаны по всему миру постепенно привыкают к тому, что до боли знакомые гитарные переборы, доносящиеся из ближайшего радиоприёмника, больше не объявляются ведущими, как Dire Straits. Последние несколько лет старина Марк предпочитает выступать и записываться под своим именем. Ибо все годы своего существования вышеупомянутый коллектив с постоянно меняющимся составом был всего лишь средством выражения музыкальных идей своего задумчивого и неторопливого основателя.
Эта преамбула - к тому, что разительных отличий от Dire Straits новая программа Марка вроде бы не имеет. Мелодичный и меланхоличный среднетемповый рок ("Who`s Your Baby Now"), лёгкие штрихи балладного кантри-фолка ("Baloney Again" - разве что более отчётливые, нежели на предыдущих альбомах)... Есть, однако, и ряд сюрпризов: если копнуть поглубже, конечно. Ведь и над музыкой Марка периода Dire Straits никто особо не задумывался - красивая, мелодичная, ну и ладно...
Например, открывающая диск "What It Is" звучит, при всех внешних признаках стиля кантри, скорее по-европейски, нежели по-американски. В скрипичных запилах нет и никакой кельтики (с которой Марк экспериментировал на предыдущих релизах) - это, скорее, нечто вроде венгерской плясовой. И только старый приятель Нопфлера Ван Моррисон, присутствующий на альбоме в балладе "The Last Laugh", в который раз напоминает почтеннейшей публике о происхождении кантри от хмельных матросских песен.
Кроме того, Нопфлер в который раз уклоняется от прямой дороги к чисто блюзовому звучанию - даже "Silvertown Blues" является не блюзом, а типичным для Dire Straits среднетемповым роком. "El Macho" обходит сей трёхаккордный монолит с другой стороны в ритме старого-доброго "диддли-бита" а-ля "Crackin` Up". А "Junkie Doll" и вовсе обманывает ожидающих традиционного блюзового квадрата своими неожиданными отходами от традиционных ритма и гармонии, а также совсем уж неожиданными лирическими отступлениями в духе раннего мод-рока.
Альбом может показаться слишком задумчивым и расслабленным - однако это не так. Многие песни "берут за шкирку" не столько драйвом, сколько напряжением, нагнетаемым каждым наилегчайшем гитарным пассажем, каждой нотой. Особенно это заметно в тягучей "Wanderlust" с её монотонной гипнотической перкуссией, и в следующей за ней "Speedway At Nazareth", которая начинается, как типичный блюграсс с хорами в припеве, а потом...
Итак - старина Нопфлер в очередной раз посмеялся над теми, кто воспринимает его музыку слишком поверхностно, а потому ждёт лишь повторения неких клишированнных ходов. Тонкая и изобретательная работа.