"Сейчас нет ритм-н-блюза", - сказал как-то один мой приятель, - "Сейчас есть лишь R`n`B". К счастью, это не совсем так: осталось старшее поколение, которое помнит ритм-н-блюз не усохшим до состояния трёх костлявых букв на пресловутой трубе. И этот альбом - для них.

Арита Франклин, "Леди Соул", певица и пианистка, знаменитая хозяйка ресторана из эксцентричной музыкальной комедии "Братья Блюз", - живая легенда того самого настоящего ритм-н-блюза, универсальной музыки, что уместна и в роскошном салоне, и в сомнительном кабаке. Что видно и по обложке - на лицевой стороне певица облачена в проклёпанную косуху, на оборотной - в роскошное вечернее платье.

На таких, как она, равнялись, к примеру, молодые "Rolling Stones" - а теперь уже и сама Арита исполняет вместе с Китом Ричардсом и Роном Вудом свирепую "Jumpin` Jack Flash". Да и сладкоголосый Джордж Майкл, вырвавшийся из болота, именуемого "новой волной", благодаря своему интересу к "корням", был явно рад в своё время возможности спеть вместе с одной из своих учительниц дуэтом "I Knew You Were Waiting (For Me)". И даже насквозь стерильный, казалось бы жанр техно-музыки, оказывается, берёт своё начало в блюзах и госпел - послушайте "A Deeper Love", и быть может, вам захочется вытащить за шкирку одного из отечественных поп-кумиров на церемонию вручения призов "Плагиат Года".

О музыкантах Ариты - особое слово. Несмотря на то, что в альбом вошли хиты последних лет, а стало быть, звучание инструментов должно быть прилизанным и сухим по определению, никакой программинг не в силах заглушить мощь духовых и энергетику ударных (в записи "Freeway Of Love" принимали участие перкуссионисты из группы Карлоса Сантаны, а в "Jimmi Lee" задействован супер-саксофонист Кенни Джи). Что такое ритм-н-блюз без этих радостей жизни? Вот именно - усохший до компьютерного пшиканья заунывный R`n`B. Так что почувствуйте, как говорится, разницу!